Vapor histórico volta às águas do São Francisco
Após anos atracado e sofrendo com degradação, o vapor Benjamim Guimarães, patrimônio histórico, retorna às águas do São Francisco. A revitalização do barco traz esperança para a memória e a cultura fluvial da região.
Histórico vapor Benjamim Guimarães, atracado em Pirapora (MG), não navegava desde 2014. O então comandante Manoel Mariano da Cunha, 85 anos, lamentava a situação.
O barco, usado como ninho para garrinchinhas, reflete a degradação do rio São Francisco. Manoel, que navegou por mais de 40 anos, recordou os tempos em que 13 vapores circulavam pelo rio, transportando mercadorias e correspondência.
O Benjamim, construído em 1913 nos EUA, foi trazido para o Brasil na década de 1920 e batizado. Manoel lembra com emoção das festas no cais quando os barcos chegavam, trazendo vida às comunidades ribeirinhas.
Com a construção da hidrelétrica de Sobradinho em 1978, a cidade natal de Manoel, Pilão Arcado, foi submersa, e a população deslocada para um novo assentamento. As lembranças da vida no rio foram deixadas para trás.
Hoje, uma boa notícia: após 5 anos de reforma, o Benjamim Guimarães será liberado para passeios turísticos até o final deste ano, revivendo as memórias da navegação no São Francisco.