Quem é Frei Chico, irmão de Lula e dirigente de sindicato alvo de operação no INSS

José Ferreira da Silva, conhecido como Frei Chico, irmão mais velho do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, tem 83 anos e é vice-presidente do Sindicato Nacional dos Aposentados, Pensionistas e Idosos do Brasil (Sindnapi).

O sindicato está sendo investigado na Operação Sem Desconto, que apura fraudes de até R$ 8 bilhões em descontos indevidos no INSS entre 2016 e 2024.

Embora não seja o foco da investigação, seu nome ganhou destaque devido ao escândalo. Em uma entrevista, Frei Chico afirmou estar tranquilo e pediu uma investigação séria sobre as entidades envolvidas.

Nascido em Caetés (PE), ele foi o primeiro da família a se mudar para São Paulo, tornando-se soldador e ingressando no sindicato dos metalúrgicos do ABC nos anos 1960. Foi Frei Chico quem apresentou Lula ao sindicalismo, um passo importante na trajetória política do futuro presidente.

Frei Chico foi preso e torturado durante a ditadura militar, o que impactou fortemente Lula, motivando-o a intensificar sua atuação política.

Apesar de seu papel no sindicado, Frei Chico é discreto e evita aparecer em eventos públicos com Lula, sendo geralmente considerado o "resolvedor" dos problemas da família.

Desde 2008 no Sindnapi, ele se tornou vice em 2023. O sindicato enfrenta acusações de permitir descontos não autorizados em benefícios de aposentados.

Frei Chico também foi mencionado na Operação Lava Jato, relacionada a viagens internacionais de familiares de Lula, mas as acusações foram derrubadas.

O envolvimento indireto de Frei Chico na crise do INSS representa um desafio para o governo Lula, que busca recuperar o controle sobre a situação e a imagem do INSS. A Advocacia-Geral da União está mobilizando esforços para recuperar valores desviados.