Os transtornos causados pelos data centers gigantes que são base de vida online, mas consomem enormes quantidades de água
Moradores enfrentam desafios com a construção de data centers, que impactam o abastecimento de água e a qualidade de vida. A promessa de sustentabilidade do setor entra em conflito com as crescentes preocupações locais sobre o consumo de recursos naturais.
Beverly Morris, aposentada, encontrou seu lar ideal em Mansfield, Geórgia, em 2016. Contudo, a tranquilidade foi abalada pela construção de um data center próximo, operado pela Meta, que afetou o seu abastecimento de água potável.
Morris relata que seu poço particular ficou danificado, resultando em água com resíduos e dificuldade de pressão. Ela usa baldes para dar descarga no banheiro. Em resposta às suas preocupações, a Meta afirma que a operação do data center "não afetou negativamente" as águas subterrâneas.
O crescimento de data centers nos EUA está em ascensão, com 64 bilhões de dólares em projetos atualmente atrasados. Esses centros exigem grandes quantidades de água para resfriamento, e um estudo prevê que a demanda pode chegar a 6,6 bilhões de metros cúbicos até 2027, impulsionada pela inteligência artificial.
A Geórgia se destaca no cenário, atraindo desenvolvedores pelo clima úmido e custos de água. Entretanto, isso levanta preocupações quanto ao impacto ambiental. O diretor do Flint Riverkeeper, Gordon Rogers, observa a deterioração dos recursos hídricos resultante da construção de data centers.
A Amazon Web Services (AWS) e outras empresas estão se esforçando em práticas sustentáveis. AWS, por exemplo, visa devolver mais água às bacias até 2030 e investe em projetos de eficiência hídrica.
O professor Rajiv Garg, da Universidade Emory, ressalta que os data centers farão parte essencial da vida moderna. A pressão sobre os recursos hídricos continuará a aumentar, mas há um movimento crescente em direção à sustentabilidade.
Os desafios são claros: como impulsionar o digital sem esgotar a água? A relação entre tecnologia e recursos naturais tornou-se uma preocupação central, especialmente para moradores como Beverly Morris.