O rapto de crianças indígenas por cientistas alemães em expedição pelo Brasil no século 19

Cientistas alemães Johann Baptist von Spix e Carl Friedrich Philipp von Martius realizaram uma expedição ao Brasil entre 1817 e 1820, levando para a Europa milhares de plantas e animais.

Entre os itens, estavam duas crianças indígenas — Juri e Miranha. Apesar de pertencerem a etnias inimigas e não falarem a mesma língua, ficaram juntas na Alemanha. Ambos morreram entre 14 anos, após adoecerem pouco tempo depois de chegarem.

A história do rapto das crianças começou a receber atenção recentemente, com a exposição Travelling Back, curada por Sabrina Moura e apresentada em Munique, que explorou criticamente a expedição.

O livro O Som do Rugido da Onça (2021), de Micheliny Verunschk, também trouxe à tona essa história, narrando-a pela perspectiva de Miranha.

A conferência na exposição revelou reações conflituosas sobre o episódio. Comentários tentaram justificar o rapto por razões científicas, mas a curadora Moura destacou a necessidade de discutir os aspectos sombrios da ciência.

As crianças foram registradas de maneira minimizada na história, enquanto Spix e Martius receberam honrarias pela expedição, que catalogou mais de 22 mil espécies e resultou no livro Reise in Brasilien.

A placa mortuária das crianças, encomendanda pela rainha Carolina da Baviera, foi também exposta, destacando suas memórias. Obras de vários artistas contemporâneos reinterpretaram esses eventos, como a colagem digital de Gê Viana.

Embora a ciência celebrada tenha seu valor, muitos especialistas clamam pela reavaliação crítica desses episódios coloniais e suas consequências até hoje.