Hershey e Nestlé derrotam processo que buscava responsabilizá-las por escravidão infantil na produção de cacau

Tribunal rejeita ação contra empresas de chocolate

Um tribunal federal dos EUA negou, no dia 22 de outubro, uma ação coletiva de oitro cidadãos do Mali contra a Hershey, Nestlé e outras cinco empresas. Eles buscavam responsabilizar as empresas pelo trabalho infantil em fazendas de cacau na Costa do Marfim.

Com uma decisão de 3 a 0, o Tribunal de Apelações do Distrito de Columbia argumentou que não havia conexão entre o trabalho forçado dos autores e as práticas das empresas para obter “cacau barato colhido por crianças escravizadas”.

Os autores relataram viver em miséria e serem ameaçados de morte se não trabalhassem, após promessas falsas de empregos. Eles processaram com base em uma lei federal que protege vítimas de tráfico humano e trabalho forçado.

O juiz Justin Walker destacou que os autores alegaram que, no máximo, trabalharam em áreas que forneciam cacau, mas não em fazendas específicas. Ele questionou a plausibilidade da denúncia, já que as empresas compram cerca de 70% do cacau da Costa do Marfim.

Outras empresas réus incluem:

• Cargill
• Mars
• Mondelez International
• Barry Callebaut
• Olam International

O advogado Terry Collingsworth expressou a decepção dos demandantes e criticou o tribunal por recompensar as multinacionais ao não conseguirem vincular uma empresa específica às fazendas onde foram escravizadas.

Em março de 2024, o mesmo tribunal também indeferiu uma ação similar contra cinco grandes empresas de tecnologia, incluindo Apple e Tesla, por trabalho infantil na mineração de cobalto na República Democrática do Congo.