'Falo com 50 pessoas por dia': o batalhão de jovens mórmons treinados para converter fiéis

Milhares de jovens mórmons participam anualmente de missões para recrutar novos fiéis. A BBC esteve em um campo de treinamento em Chorley, Reino Unido, onde missionários aprendem a ensinar as crenças mórmons e usar mídias sociais.

Rebekah Cooper, 19 anos, foi enviada a uma missão e teve que abrir mão de seu primeiro nome e do contato com amigos. Durante a missão, chamada de Irmã Cooper, sua rotina incluía: oração, estudo, exercício e busca de convertidos, com um dia de trabalho que começava às 06h30.

Regras rigorosas incluem: proibição de sexo antes do casamento, bebidas como chá e café, e também o uso de redes sociais. Rebekah é parte de um universo de dezenas de milhares de jovens missionários com idades abaixo de 25 anos.

O centro de treinamento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (LDS) em Chorley é o maior da Europa. O documentário da BBC, The Mormons Are Coming, mostra esse processo.

A Igreja, que possui mais de 16 milhões de membros globalmente, tem uma força missionária inigualável. A crescente visibilidade dos missionários se dá, em parte, pelo musical da Broadway O Livro de Mórmon.

Rebekah enfrentou desafios de saúde mental, tendo lidado com ansiedade e depressão, o que a motivou a se tornar missionária. Ela e seus colegas passam por um treinamento intenso, aprendendo a usar redes sociais para alcançar potenciais convertidos.

No entanto, as dificuldades incluem lidar com críticas online e a pressão de recrutar novos membros. Rebekah mencionou ter recebido até mesmo xingamentos ao tentar entrar em contato com interessados.

Um dos novos convertidos foi Josh, um mecânico de 19 anos, que Rebekah conheceu após um contato inicial inesperado. Agora, de volta à vida normal, ela planeja estudar psicologia na universidade.

Rebekah está se ajustando ao retorno à vida sem a constante companhia de outros missionários, um processo que ela descreveu como estranho.