Empresa apoiada por Bezos e Gates vai investir US$ 1 bi em projeto de lítio no Congo
A KoBold, apoiada por gigantes da tecnologia, busca explorar um grande depósito de lítio na República Democrática do Congo. O acordo com a AVZ Minerals inclui a mobilização de investimentos significativos para garantir a produção e acesso ao mercado ocidental.
KoBold firmou um acordo preliminar para desenvolver um dos maiores depósitos de lítio na República Democrática do Congo.
A empresa, com o apoio de Bill Gates e Jeff Bezos, comprará a participação da AVZ Minerals no projeto de Manono.
Segundo o CEO da KoBold, Kurt House, o acordo permitirá mobilizar mais de US$ 1 bilhão para levar o lítio aos mercados ocidentais.
O anúncio ocorreu após uma reunião entre o presidente congolês Felix Tshisekedi e um conselheiro sênior do presidente dos EUA voltado para a África.
Tshisekedi espera que o interesse dos EUA em minerais ajude a combater grupos rebeldes que ameaçam seu governo.
Além do lítio, o Congo é a segunda maior fonte de cobre e a maior produtora de cobalto do mundo, essencial para baterias de veículos elétricos.
O desenvolvimento do lítio em Manono enfrentará desafios legais, pois a AVZ estava prestes a iniciar a construção quando teve seus direitos cancelados em 2023.
A AVZ concordou em suspender ações de arbitragem para facilitar as negociações, e o Congo deve devolver uma licença à KoBold para prosseguir.
A proposta da KoBold envolve compensações à AVZ, enquanto a empresa chinesa Zijin Mining Group continuaria a desenvolver outra parte do projeto.
O grupo Rio Tinto também está em conversas sobre o investimento neste projeto.
A AVZ já planejava até 2020 construir uma mina em Manono com uma capacidade de 700 mil toneladas de concentrado de lítio por ano.
Michael Bloomberg, investidor da Breakthrough Energy de Gates, controla a Bloomberg News.