Como inalar gás hilariante virou um vício mortal nos EUA
O aumento do uso recreativo do óxido nitroso entre jovens gera preocupações sérias sobre vício e fatalidades. Famílias de vítimas buscam responsabilizar fabricantes e distribuidores, clamando por proibições mais rigorosas na venda do gás.
Óxido nitroso, conhecido como gás hilariante, tem usos variados, desde analgésico a agente aerador. Seu consumo recreativo cresceu com o uso de vapes, aumentando o risco de vício.
A tragédia envolvendo Meg Caldwell, jovem da Flórida que começou a usar o gás na universidade, exemplifica o problema. Durante a pandemia, seu consumo aumentou, levando a uma overdose e sua morte em novembro de 2024.
Estudos indicam um aumento de 58% em casos de exposição ao óxido nitroso nos EUA entre 2023 e 2024, com mortes por intoxicação crescendo mais de 110% de 2019 a 2023.
A posse do gás foi criminalizada no Reino Unido em 2023. Nos EUA, a venda é legal, especialmente como produto culinário, apesar de alguns locais terem proibido seu uso recreativo.
Fabricantes, como a Galaxy Gas, oferecem produtos em embalagens maiores e mais atraentes, contribuindo para o uso indevido. A mudança nas estratégias de marketing leva jovens a experimentar o gás, com o aumento da popularidade em redes sociais e videoclipes.
O TikTok bloqueou buscas por "galaxy gas" após alertas de influenciadores e uma nota oficial da FDA em março de 2024, alertando sobre os riscos da inalação do gás.
A família de Meg está processando fabricantes e distribuidores do gás, buscando retirá-lo das prateleiras. "Infelizmente, os fabricantes não tomarão atitude moralmente responsável," disse Kathleen Dial, irmã de Meg.
Os alertas sobre o uso indevido do óxido nitroso surgem tardiamente, e ações judiciais, como a da família de Marissa Politte, destacam a responsabilidade dos fabricantes na venda do produto.