Como abelhas viraram arma inesperada para proteger elefantes

A solução inovadora contra elefantes no Quênia

Agricultores no Quênia estão usando abelhas para manter elefantes longe de suas plantações, devido à crescente sobreposição entre terras agrícolas e habitats dos elefantes.

A iniciativa, que começou após décadas de pesquisa, utiliza cercas feitas com colmeias. Essas cercas têm se mostrado eficientes em reduzir conflitos entre humanos e elefantes.

Dificuldades na convivência:

• O aumento da população e demanda por recursos tem pressionado as áreas habitadas.
• Os elefantes buscam comida e água, levando a confrontos perigosos.
• Agricultores enfrentam destruição de suas colheitas, impactando sua subsistência.

A descoberta das colmeias:

A ideia surgiu no início dos anos 2000, quando especialistas notaram que árvores com colmeias eram pouco danificadas por elefantes. Estudos mostraram que os elefantes se afastam ao perceberem o som e o odor das abelhas.

Cercas com colmeias reais e falsas foram testadas, gerando uma ilusão que ajuda a espantar os elefantes. Os agricultores também se beneficiam com a produção de mel.

Resultados positivos:

Em um estudo recente, 75% dos quase 4 mil elefantes se mantiveram afastados das cercas. Os agricultores tiveram um retorno de aproximadamente US$2.250 com vendas de mel.

Limitações e preocupações:

• Secas podem prejudicar as populações de abelhas, o que impacta a eficácia das cercas.
• Mudanças climáticas representam um risco, exigindo soluções complementares.

Impacto na comunidade:

A instalação de 700 colmeias em três aldeias trouxe uma sensação de segurança. Segundo Emmanuel Mwamba, os agricultores agora coabitam pacificamente com os elefantes, após a implementação das cercas.