Como a China assumiu o controle do setor mundial de terras raras, um dos focos de Trump
Após um embargo temporário em 2010, a China consolidou o controle sobre as terras raras e tornou-se líder mundial na produção de ímãs estratégicos. Os Estados Unidos, apesar de tentativas de redução da dependência, continuam vulneráveis devido à sua escassa capacidade de produção interna.
Em 2010, a China impôs um embargo às exportações de metais de terras raras para o Japão, provocando pânico entre executivos. A medida, que durou sete semanas, alterou a cadeia de suprimentos global.
Após o embargo, a China assumiu controle total sobre suas riquezas minerais, erradicando corrupção e contrabando, e consolidando o setor sob controle estatal.
Em resposta, Japão e EUA desenvolveram planos para reduzir a dependência da China. Enquanto o Japão diversificou suas fontes, os EUA ainda dependem fortemente do processamento de terras raras na China, deixando suas indústrias vulneráveis.
Recentemente, a China suspendeu exportações de ímanes de terras raras, essenciais para vários setores, como automotivo e aeroespacial. O especialista Milo McBride destacou a falta de ação dos EUA nos últimos 15 anos para mitigar essa dependência.
Após o embargo, a China implementou medidas rigorosas de controle, nacionalizando minas e estabelecendo o China Rare Earth Group, e investiu em sua própria infraestrutura de produção de ímanes.
Hoje, a China responde por 90% da produção mundial de ímanes, com Xi Jinping enfatizando a importância da dependência das cadeias internacionais em relação à China.
As operações de terras raras nos EUA enfrentam desafios significativos, com a única mina ativa, Mountain Pass, lutando para competir com os baixos custos de produção chineses.
A história da mineração de terras raras nos EUA é marcada por regulamentações ambientais rigorosas e investimentos relutantes, dificultando a abertura de novas minas e levando a um atraso em soluções alternativas no setor.